Lost at Banda Neira        

Ein kurzer Ausflug zu den Gewürzinseln: Geschichte, Aromen & die Entdeckung von Zimttee

Nach einer kurzen 3-stündigen schlummern nach unserer Nachtwache klopfte es an der Tür – Mark wurde gebraucht, um die Heckleine zu sichern. Ich stand auch auf, denn zwei halb funktionierende, übermüdete Gehirne sind besser als eins. Als das erledigt war, waren wir zu aufgeregt, um wieder ins Bett zu kriechen. Banda Island, auch bekannt als die Gewürzinsel, stand schon immer auf meiner Bucket List. Das Ursprungsland der Muskatnuss und natürlich die dunkle Geschichte, als die Europäer gierig wurden, den Handel kontrollieren wollten und dabei fast die gesamte Bevölkerung von Banda auslöschten. Düster, aber wahr.

Banda Island ist auch für sein großartiges Tauchen und Schnorcheln bekannt – es gibt also immer ein nächstes Mal. Aber uns war klar, dass dieser Aufenthalt ein kurzer sein würde. Mit nur 1,5 Tagen und 2 Nächten mussten wir strategisch vorgehen. Tauchen? Vulkanwanderung? Kochkurs? Stadt erkunden? Gewürztour? Die Liste war endlos… aber unsere Zeit nicht. Ich hatte bereits eine Gewürztour online gebucht, also war diese Entscheidung getroffen.

Nachdem wir das grüne Buch (Quarantäne-Kram, mittlerweile nichts Spannendes mehr) erledigt hatten, zog die halbe Crew los, um die Insel zu erkunden, während Mark und ich auf dem Boot blieben – völlig in Ordnung, denn wir waren ohnehin noch Nebelhirn-Zombies. Zurück ins Bett ging’s aber nicht, stattdessen arbeiteten wir weiter an meinem unbezahlten Vollzeit-Traumjob. Am Nachmittag quetschten wir eine schnelle Erkundungstour durch die Stadt ein – und verliebten uns sofort.

Banda Neira hat Charme – bunte kleine Häuser und eine entspannte Atmosphäre. Wie immer waren alle super freundlich und freuten sich, uns zu sehen. Wir erfuhren, dass die Häuser jedes Jahr frisch gestrichen werden, als Teil der Ramadan-Feierlichkeiten – was für ein jährliches Makeover! Natürlich tauchte auch die übliche Herausforderung auf: Bargeld besorgen. Drei Geldautomaten, aber nur einer mit einem Visa-Zeichen – und natürlich war der leer. Klassisch. Die Bank schickte uns in einen Laden gegenüber für einen Cash-Out – 3,50 $ Gebühr pro 100 $, ein Schnäppchen… sagte niemand. Später bemerkten wir, dass das Cilu Bintang Estate auch Geld wechselt. Gut zu wissen.

Am nächsten Morgen startete unsere Gewürztour früh. Während wir auf den Guide warteten, entdeckte ich Zimttee auf der Karte. Zimt ist meine absolute sucht, aber als Tee? Warum bin ich da nicht früher draufgekommen? Frischer Zimt, aufgekocht – pure Magie! Definitiv die beste Entdeckung dieser Reise.

Mr. Men (ja, wie die Bücher, aber leider kein runder gelber Charakter) begrüßte uns mit Souvenirtaschen, bevor wir mit dem Boot zur nächsten Insel fuhren – Pulau Besar. Unterwegs starrten wir ehrfürchtig auf den aktiven Vulkan – letzter Ausbruch 1998, Lava floss direkt ins Meer. Angeblich ist das Tauchen rund um den unter Wasser erstarrten Lavastrom atemberaubend, mit Korallengärten, die über den Felsen wachsen. Muss ich beim nächsten Mal machen!

Nach einem kurzen Spaziergang vorbei an alten Kolonialmauern, die die Geschichte des Muskatnuss-Handels aus dem 17. Jahrhundert markierten, begannen wir den Aufstieg von 266 Stufen. Wir hielten an zwei Brunnen – einer davon ein heiliger. Schuhe aus, reingeschaut. Das Wasser war kristallklar, und die Einheimischen trinken es oder waschen ihr Gesicht für Glück. Vielleicht fülle ich mir beim nächsten Mal was ab, wenn ich eine Gewinnlotterie brauche.

Nach einem muslimischen Friedhof erreichten wir die Plantage, die von riesigen Mandelbäumen beschattet wurde – einige davon über 400 Jahre alt. Sie sorgen für kühle Temperaturen, ideal für den empfindlichen Muskatnussbaum.

Ein freundliches Paar empfing uns mit (Trommelwirbel) mehr Zimttee und grünen Pandan-Zimptpfannkuchen, gefüllt mit Kokosnuss und braunem Zucker. Schmeckte im Grunde wie kandierte Äpfel. Himmel. Ich war im Paradies.

Als nächstes gab es Vorführungen! Wir lernten, wie man Mandeln sammelt – im Grunde wartet man darauf, dass Tauben sie von den riesigen Bäumen schubsen, dann sammelt man sie mit einem Bambusstab auf. Die Mandeln werden eingeweicht, um die Haut zu lösen, dann geknackt, um den inneren Kern freizulegen, noch mal aufgebrochen, um zum essbaren Teil – der Kanari-Nuss (Mandel) – zu gelangen. Kanari-Soße auf Aubergine? Unfassbar gut.

Beim Muskat sahen wir den ganzen Prozess: pflücken, schälen, trocknen, knacken. Jeder Teil der Muskatnuss wird verwendet. Die Schale schmeckt wie saurer Ingwer und wird zu Süßigkeiten oder Sirup verarbeitet (wir haben tonnenweise gekauft). Die rote Ummantelung der Nuss, Macis, ist wertvoller als die Muskatnuss selbst – sie wird unter anderem in Kosmetik, Cola und Pepsi verwendet. Und damals war Muskatnuss mehr wert wie Gold. Wahnsinn.

Nach der Plantage ging’s zum Mittagessen zur Festung Hollandia, wo Mr. Mens Frau das beste gelbe Reisgericht kochte, das ich je gegessen habe. Leider war keine Zeit mehr für den Kochkurs. Die Festung bot atemberaubende Ausblicke, und natürlich wollten die Einheimischen Selfies mit uns – ich liebe das. Eine Frau bat mich, meine Kappe abzunehmen, damit mein blondes Haar im Bild zu sehen ist – haha, nun gut!

Zurück in Banda Neira deckten wir uns mit genug Mandeln, Zimt und Muskatmarmelade für ein kleines Dorf ein. Am Abend gingen wir alle an Land zum Abendessen. Ich freute mich darauf, lokale Gerichte zu probieren – ein holländisches Paar hatte uns von einem Buffet im Hotel Cilu Bintang erzählt. Nicht mein Ding – Buffets sind selten gut, und als Vegetarierin mit der Chili-Toleranz eines Kleinkinds war es für mich kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Das Dessert war auch enttäuschend, also holten wir uns danach alle Smoothies als Wiedergutmachung.

The skipper decided we’d stay an extra day, giving us time for snorkelling at Pulau Keraka. The current around Indonesia is no joke – fins mandatory. Nice to finally swim somewhere clean, as the harbour water was more bin juice than blue lagoon. After the snorkel, we had one last wander around town and made sure to top up on nutmeg goodies and grab another Ulang-Ulang (best salad ever) and a smoothie at our favourite café, The Spice Café, run by the lovely Farhad. Highly recommend!

Am Abend wurden wir zum Abendessen auf die Mad Mac’s eingeladen, ein wunderschönes Boot eines australischen Paares, John und Tracey. Super gemütlich und das Essen war fantastisch. Wir hörten uns ihre Segel- und Tauchgeschichten an – hoffentlich treffen wir sie in Sorong wieder.

Am nächsten Morgen machten wir uns auf den Weg zur Insel Tifu, aber eins ist sicher – wir kommen wieder. Es gibt noch so viele Inseln und Geschichten, die hier in Zentral-Molukken auf uns warten, und wir können es kaum erwarten.